„Alkohol towarzyszy człowiekowi przez całe dzieje ludzkosci.(…) Alkohol odsłania bardzo różne oblicza.

W życiu wielu ludzi stanowi on jeden z symboli, używanych dla podkreslenia chwil ważnych, uroczystych i radosnych.

Spożywany w umiarkowanych ilosciach potrafi rozweselać ludzkie serce i nie stanowi zagrożenia dla człowieka.

Jednak ten sam alkohol potrafi odsłonić zupełnie inne oblicze.

Potrafi oszukiwać, uzależniać, zabijać.” -tak definiuje przedmiot uzależnienia jakim jest alkoholizm – drugie co do wielkosci uznane zagrożenie i najczęstsza patologia wsród młodych ludzi – ks. Dziewiecki.
Zdecydowana liczba osób postrzega alkoholizm jako dowód słabego charakteru i upadku moralnego człowieka.

Jednakże inne swiatło rzuca spojrzenie medyczne na ten problem i od medycyny wywodzi się pierwsza definicja tego pojęcia.
Termin alkoholizm po raz pierwszy pojawił się i został użyty w roku 1849 przez szwedzkiego lekarza Magnusa Hussa.

Oznacza on „chorobę która jest jedną z konsekwencji nadużywania alkoholu, czyli spożywania tej substancji w sposób powodujący negatywne, a w dalszych fazach dramatycznie bolesne konsekwencje zarówno dla pijącego alkohol jak i dla jego najbliższego srodowiska”.

W 1956roku alkoholizm zostaje wciągnięty na listę chorób swiatowej Organizacji Zdrowia (WHO). Alkoholizm jako choroba jest definiowany jako choroba chroniczna czyli powracająca, nieleczona staje się smiertelna.
Uzależnienie od alkoholu jest okreslane także jako złożony proces biologiczno-psychologiczny wymagający wszechstronnego i bardzo agresywnego leczenia.
Alkoholizm to również „każda forma picia, która wykracza poza tradycyjny i zwyczajowy zakres lub jest niezgodna ze społecznym obyczajem picia obowiązującym wspólnotę, której dotyczy, bez względu na czynniki etiologiczne, prowadzące do takiego zachowania i bez względu także na zakres, w jakim owe czynniki etiologiczne zależne są od cech dziedzicznych, stanu fizycznego i nabytych zaburzeń fizjologicznych i metabolicznych” – jest to definicja alkoholizmu zaproponowana przez swiatową Organizację Zdrowia (WHO).|